作者：Roman Luzgin
原文：5G Will Not Change the World
在纸面上看似能“改变游戏规则”（game-changer）的技术将不可避免地面临现实问题。
近年来，围绕 5G 的认知水平和大肆宣传一直在快速增长，而目前看来似乎已经达到了一个最高点，几乎每个人都知道 5G 即将到来。一些手机制造厂商承若将在今年推出 5G 设备，AT&T 公司使用 5G 网络图标提供服务，（美国）政府讨论是否允许中国公司来建设基础设施，并正在进行首次测试。
许多事情都正在发生。分析师和技术爱好者经常谈论 5G，因为该技术有望显著改变某些事物的使用方式。5G 数据传输的巨大速度应该会给几乎所有的经济领域带来重大变化，从医疗保健到自动驾驶，并使其他网络标准无法实现的事情成为可能。
然而，根据目前的常识框架评估 5G 的不久将来，不幸的是，显然这项技术几乎不会彻底改变世界。
关于 5G 本质的简短说明
5G 技术是指第五代移动通信系统，是目前 4G 的继承者，而后者又是为取代 3G 而建立的，以此类推。大多数在智能手机上使用过移动数据的人都见到过这些技术相应的“数字字母缩写”。
网络系统的每一次迭代所带来的最重要的改进是数据通信的速度。据统计，3G 可以允许的带宽为 2Mbps，4G 可以达到 200Mbps，而 5G 可以提供高达 100Gbps 的速度。
图1，每一代通信系统比较，来源：Raconteur
以下是 Raconteur 关于 5G 速度的描述：
“5G 的速度高达每秒 100Gb，是最新一代移动数据技术 4G 的 1000 倍。4G 带来的好处就已经让那些员工经常外出的企业所感受到了。”
乍一看，新技术没有什么特别之处。是的，由于网络速度的提高，互联网可能将变得更容易访问，但如今稳定的 4G 连接允许普通用户浏览所有社交网络、观看 YouTube 和阅读 Medium，而不受任何限制（译者注：当然这是指在国外啦）。然而，5G 承诺所能做到的超出了一般的用户体验。
5G 承诺能做什么？
人们认为，5G 将是一个提供“零延迟”数据通信的系统。换句话说，动作的下发与执行之间的时间间隔非常短，以至于即使在要求很高的应用程序中，这种间隔对人或机器来说也很难被注意到。
例如，据说 5G 可以仅在 6 秒内下载完一部 8GB 的高清电影，而 4G 则需要 7 分钟。显然，要实现这一目标，必须保持完善的条件。
更令人印象深刻的应用包括医疗保健或自动驾驶。
其中，最常讨论的假想例子之一是虚拟手术：想象一下，有一位美国的外科医生正在给一位印度患者做手术。她使用计算机工具来模拟她的动作，并将相应的动作数据转换给一台机器，它将操作仪器以 100% 的精度和零延迟切除肿瘤。
或者想象一下自动驾驶汽车，它可以实时收集所有的数据点并将它们发送到一个单独的数据中心。这些数包括汽车的所有传感器，如雷达、激光雷达和相机等，可以从汽车周围环境捕捉到，可想而知，数据流将达到每秒几 GB。然后，所有这些数据将在服务器上进行处理，并将输出结果发送到汽车的计算机。同样，所有的这些事情都会在一瞬间完成，这样对于机器或者人来说，都不会注意到任何明显的延迟。
人们也经常说，5G 将最终实现真正的物联网（Internet of Things，IoT）和智能家居（Smart Homes）。凭借 5G 提供的快速网络传输速度，所有应该相互通信的东西，如智能家居集线器（smart home hub）、智能手机和智能灯，都可以在无延迟下进行通信，从而实现真正的智能家居体验。正如 Raconteur 所说：
“数十亿甚至数万亿的事物和人之间都能够互相通信。5G 倡导者说，其中一个优点是，我们将可以自动化我们生活中的各个方面。这意味着更为互联的瞬息万变的世界即将到来。”
接下来说一下流媒体的主题。可以预期，通过快速和突出的网络连接，越来越多的计算任务，娱乐，或者数据处理将转向流媒体模式：视频游戏将从云端流式传输，所有的电视节目将可以按需提供，以及所有的计算将不再需要强大的个人设备。换句话说，我们现在电脑上做的所有事情，都可以在服务器上完成，然后通过互联网流媒体传输给我们。
以上所有的这些承诺在纸面上听起来都很棒。但根据观察，大多数有望彻底改变世界的新技术都面临着困难的现实问题。
现实情况是怎样的？
我们经常听说，某项技术将创造一场革命并改变明天的世界。例如互联网、智能手机、人工智能、无人机、区块链、加密货币等就是这种情况，但这些东西都没有真正改变世界。改变世界并不是人们能想象到的，当然也不是从第一次尝试开始的。让我们详细回顾一下这一点。
任何技术都只是手段
这里需要讨论的最重要的一点是，技术的意义在于它是实现目标的手段，而不是技术本身。这意味着我们需要所有值得称赞的技术以一种方便用户使用的方式存在，以便它能开始影响我们的生活。最好的解释方法是通过下面一组例子。
首先是互联网。现代网络系统可以追溯到 20 世纪 80 年代，当时人们和企业之间出现了第一条商业联系。然而，直到 20 世纪 90 年代后期，也正是互联网泡沫发生的时候，企业才开始广泛使用它，吸引更多的用户加入网络…技术承诺的大部分革命性变化在现实世界中都很难实现，充满了障碍。
其次是智能手机。只有当苹果和谷歌意识到，智能手机本身并不那么智能，直到有足够的应用程序供消费者使用，我们才看到手机在大众中获得了巨大的吸引力。几年后，许多手机制造商开始转向更多基于服务的商业模式，因为我们在手机上所做的事情才是最重要的，而不是手机本身。例如，目前苹果的服务部门是推动公司增长的主要部门，因为过去几年 iPhone 销量一直停滞不前。
人工智能在自然界中并不存在（毕竟它叫“人工的”），且它本身不能改变世界。我们人类仍然需要创建一整套算法、规则、伦理标准和其他东西，以便 AI 能够真正改变世界并实现当前媒体和书籍中所有大胆的预测。
无人机一开始与普通用户无关，直到像 DJI 这样的公司创造了具有强大摄像头的消费者友好型的产品，这才为无人机提供了一个明确的使用场景。
区块链在过去 3 年（至少）在新闻中被广泛讨论为“下一件大事”，但仍然只有少数实际应用，它看起来更像是小规模测试，而不是真正的商业产品。此外，加密货币完全安全的承诺在现实世界中并非如此，因为当该技术与人类相遇时，加密交换的黑客行为等问题就会出现。
值得注意的是，几乎每次一项“改变游戏规则”的技术出现时，都会出现一定的经济泡沫：1999 - 2000 年的互联网危机，2007 年（即第一部 iPhone 发布时）之前消费级智能手机一直停滞不前，或着最近的加密货币泡沫破灭，导致主要币种的价格暴跌约 90％。
很明显，5G 可能会面临与上述大多数技术相同的问题。人们需要的是基础设施、广泛的测试、良好的经济环境，以及最重要的是，需要大量的人才来开发这种革命性技术的实际应用。
现实生活中的障碍需要克服
从更实际因素的考虑，仅通过观察我们周围的技术世界，就可以很容易理解 5G 的未来问题。
比如，我们来谈谈现代网络的稳定性和速度。下面我举一个相信与大多数人有关的例子。
生活在德国的确很多好处，但不幸的是，快速稳定的网络连接却不在其中。在这里，我的网络每天至少要被关闭 4-5 次，每次持续 10-40 分钟，这都是很常见的。也就是说，我每天大约有 1-2 小时无法上网，即便现在都 21 世纪了。我认识的大多数人都抱怨他们的家庭网络速度甚至达不到 10 Mbps，这甚至比最基础的移动 4G 还要慢。
许多生活在欧洲和英国的人同样面临着类似的问题，这不免让我认为：世界上许多其他地方的情况也是类似的。例如，从最新的创新评级来看，德国在信息技术接入（130 个经济体中排名第六）和使用方面的得分都非常高，而且在最具创新性的国家中排名第 9。因此，似乎很容易假设，信息技术问题在至少 120 个其他经济体中可能更加突出。
图2，德国的创新得分在 120 多个国家中排名第 9，来源：Global Innovation Index
从有关网络连接速度的一般统计数据可以看出，平均情况正在改善。
“全球互联网的平均速度越来越快。上一年全球平均网络速度为 7.40Mbps。今年，全球平均值为 9.10Mbps，增长了 23％（1.7Mbps）。”
但问题在于：虽然全球平均网络速度已经增长到 9.1Mbps，但这主要是由“发达”国家经济体推动的，在这些经济体中，平均的网络速度不管怎样都是可以接受的（即使不是那么令人满意）。关键的几点如下：
即使在新加坡这个平均互联网连接速度最快的地区，这个数字也只有 60 Mbps 左右，它比即将成为上一代通信系统的 4G 网络所承诺的速度要低好几倍。
大约有 135 个国家的平均网络速度低于 10 Mbps。
在被统计的国家中，有 25% 的连接速度小于 2Mbps，低于基本 3G 的速度。
到这里，我们可以得出一个结论：现代世界的基础设施发展太慢，无法让 5G 实现上述所承诺的那些令人称赞不绝的应用场景来改变世界。很明显，当前平均的 9Mbps 也不可能实现突然飞跃达到 5G 规范中所定的 1000Mps。
因此，对一个来自“发展中”国家的人进行远程手术的设想很难在短时间内突然实现，因为这些地区的现实情况比欧洲、新加坡或美洲的情况更糟；自动驾驶汽车在未来一段时间内仍将继续通过本地处理器来处理大部分数据；而物联网需要再等待一段时间。
结语
总的来说，尽管围绕 5G 的很多预测场景总是很诱人，但该技术仍将面临同样的现实障碍，就像之前也有很多突破性的解决方案，如互联网、区块链、或真正的人工智能等，它们在以前甚至现在都在面临着困境。
因此，我认为，与其他“改变游戏规则”的技术一样，我们如果再对 5G 报以太大希望也是很危险的。我们不能简单地假设或预测 5G 将在几个月内实现并彻底改变世界。这种设想可能导致另一个经济泡沫，即使其程度也许不会像互联网那样严重。此外，人们的心态也应该发生转变，要接受的并不是 5G 本身，而是围绕它的一切事物需要投入开发者、政府和所有其他群体的额外关注和共同努力。
5G 并不是我们所面临的所有限制问题的灵丹妙药，它只是实现更大目标的另一种手段。这项技术不会改变世界。为了让 5G 能改善我们的生活，世界需要改变，而且要尽快。
It is the world that must change, and rather fast.